NEIL DEGRASSE TYSON: Kita menarik bintang-bintang dari langit...
...dan membawanya turun ke Bumi.
Namun apa akibatnya?
Saat kita menyalakan semua cahaya ini...
kita kehilangan sesuatu yang berharga.
Bintang-bintang.
Cosmos Eps 8 - Sisters of the Sun Diterjemahkan oleh: @zakwannur
(kertak api)
Dahulu kala, di dunia yang hanya diterangi api,
hubungan kita dengan bintang-bintang saat itu jauh lebih...
dekat.
Selama ribuan generasi,
kita mengamati bintang-bintang
layaknya hidup kita bergantung padanya.
Karena nyatanya memang begitu.
Kita, manusia bukanlah yang terbesar,
atau terkuat, bukan juga yang tercepat
dari semua hewan yang bersaing.
Namun kita punya satu hal...
kecerdasan kita.
Salah satu aspek darinya adalah kecerdasan
dalam hal pengenalan pola.
Setiap malam, kita mengamati bintang-bintang.
Dan seiring waktu, nenek moyang kita menyadari
bahwa gerakan bintang-bintang dalam malam setiap tahunnya
meramalkan perubahan di Bumi
yang mengancam ataupun meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup.
Suatu masa, ketika imajinasi kita
adalah satu-satunya panggung dimana kisah-kisah menjadi nyata,
sebelum adanya film ataupun TV
ataupun segala macam perangkat elektronik,
setiap kebudayaan manusia menghubungkan titik-titik
untuk membentuk gambar mereka sendiri.
Gambar-gambar ini menjadi ilustrasi dalam sebuah buku cerita
yang, dalam tingkatan lebih dalam, juga adalah panduan bertahan hidup.
Nama-nama dan kepribadian dari dewa-dewa, tokoh-tokoh,
hewan ternak ataupun objek yang dikenal
bervariasi dalam tiap kebudayaan.
Namun ada satu gugus bintang yang sangat cantik,
yang dikenal oleh orang Yunani kuno dan kita sekarang
sebagai Pleiades,
sebuah gugus bintang yang terbentuk sekitar 100 juta tahun yang lalu.
Beberapa diantara mereka 40 kali lebih terang daripada Matahari kita.
Dan Alcyone, yang paling terang,
mengalahkan Matahari kita 1000 kali lipat.
Sejak lama, gugus Pleiades telah digunakan sebagai tes mata
bagi orang-orang di seluruh dunia.
Jika kamu dapat melihat setidaknya enam dari mereka,
kamu dianggap normal.
Jika kamu melihat lebih dari tujuh,
kamu adalah kandidat yang pas sebagai prajurit atau pramuka.
Diantara kaum Kelt Kuno dan para druid dari kepulauan Britania,
Pleiades dipercaya memiliki makna mistis.
Pada malam tahun dimana Pleiades mencapai
titik tertinggi di langit tengah malam,
arwah orang mati dianggap berkeliaran di Bumi.
Ini diyakini sebagai asal muasal hari raya
yang dulu dikenal sebagai Samhain,
sekarang disebut Halloween.
Di seluruh penjuru Bumi, nenek moyang kita menceritakan
banyak kisah seru untuk menjelaskan
bagaimana Pleiades bisa berada di langit.
Bagi suku Kiowa di Amerika Utara,
kira-kira ceritanya begini.
(obrolan samar-samar)
Zaman dahulu kala, beberapa gadis
keluar dari perkemahan mereka
untuk menari dengan bebas di bawah hamparan bintang.
(beruang mengaum)
(wanita berteriak)
(auman)
(terengah-engah)
Batu, selamatkan kami!
Batu, kasihanilah kami!
DEGRASSE TYSON: Sang batu mendengar tangisan mereka dan tumbuh tinggi.
Hingga menjadi apa yang sekarang dikenal.. sebagai Devil's Tower.
Gadis-gadis itu berubah menjadi bintang-bintang dalam gugus Pleiades,
yang tampak menggantung di atas Tower selama pertengahan musim dingin.
Bangsa Yunani Kuno juga melihat ketujuh perhiasan itu
sebagai tujuh gadis,
tujuh putri dari Atlas,
yang dikejar, bukan oleh beruang, tapi oleh...
Orion sang pemburu,
yang memata-matai mereka ketika ia sedang jalan-jalan pada suatu hari.
Orion menjadi gila dengan hasratnya.
(gadis-gadis berteriak)
Selama tujuh tahun, ia mengejar mereka tanpa henti.
- Kelelahan... - Zeus, tolonglah kami.
...mereka berdoa pada Zeus agar diselamatkan.
Zeus, raja para dewa, merasa kasihan pada mereka,
dan merubah ketujuh gadis itu
menjadi Pleiades.
Tapi para dewa --kalaupun mereka ada--, suka plin-plan.
Ketika Orion terbunuh dengan sengatan kalajengking,
Zeus menempatkannya di langit, dimana ia bisa lanjut mengejar
tujuh bersaudara yang cantik itu.
Nenek moyang kita, mereka merajut
kisah imajinatif yang sangat cemerlang.
Namun mereka tak dapat membawa kita lebih dekat ke bintang
dibanding impian kita.
Butuh waktu ribuan tahun,
hingga tiga ilmuwan yang brilian mengungkap rahasia
dari kehidupan bintang yang sebenarnya.
DEGRASSE TYSON: Pada tahun 1901,
Harvard adalah dunia para pria.
Namun seorang astronom bernama Edward Charles Pickering
melanggar aturan itu.
Oh, kantor Pickering ada di ujung lorong.
Dan pintu itu yang ada di sana mengarah pada ruang
dimana ia menyimpan "komputer"nya.
Kita anggap wanita-wanita itu "komputer", tapi, eh,
Aku pernah mendengar banyak orang yang mengatakan mereka
- sebagai "Selirnya Pickering." - (para pria tertawa)
DEGRASSE TYSON: Pickering membentuk satu tim wanita
untuk memetakan dan mengklasifikasi jenis-jenis bintang.
Salah satu diantara mereka menyediakan kunci pemahaman bagi kita
tentang unsur pembentuk bintang.
Dan yang lainnya merancang cara bagi kita untuk menghitung
ukuran dari alam semesta.
Karena alasan tertentu, kamu mungkin tak pernah mendengar satu pun nama mereka.
Tanya kenapa..
Itu adalah Annie Jump Cannon, ketua tim.
Sebelum ia berhenti,
ia telah mendaftarkan 250.000 bintang.
Nomor 11 adalah B7.
Itu Alcyone di gugus Pleiades.
DEGRASSE TYSON: Cannon kehilangan pendengarannya selama terserang skarlatina
ketika ia masih muda.
Nomor 12 adalah B6.
DEGRASSE TYSON: Itu adalah Henrietta Swan Leavitt. Ia juga tuli.
Dan dia juga seorang ilmuwan hebat di dalam ruangan itu.
Leavitt menemukan hukum yang masih digunakan astronom
hingga berabad-abad kemudian
untuk mengukur jarak antar bintang
dan ukuran dari jagat raya sendiri.
Annie Jump Cannon mengirim kartu Natal yang menjelaskan
apa yang ia dan saudarinya kerjakan.
"Cahaya dari bintang dikondisikan
jatuh melewati sebuah prisma yang ditempatkan dalam teleskop", tulisnya.
Ketika diperbesar, cahaya bintang itu terpisah membentuk pita
yang memperlihatkan komponen warnanya,
sinar merah di satu ujung dan ungu di ujung lainnya.
Inilah spektrum warna dari bintang.
Ia memperlihatkan adanya garis hitam yang cukup jelas.
Dengan membandingkannya pada garis yang terdapat
pada unsur berkilau di laboratorium,
kita bisa menentukan bahwa unsur yang familiar bagi kita
di Bumi, juga terdapat pada bintang diluar sana.
Ini plat nomor 12358B.
Nomor satu pada plat ini adalah bintang tipe B.
Jadikan yang itu sebagai B2.
DEGRASSE TYSON: Cannon membutuhkan puluhan tahun
untuk mengklasifikasi karakter spektral
dari ratusan ribu bintang
menurut skema yang ia rancang.
Cannon menemukan bahwa bintang-bintang
secara terus menerus masuk ke dalam tujuh kategori besar
menurut pola garis spektralnya.
Masing-masing ditunjukkan oleh sebuah huruf.
Namun garis spektral dari dua bintang yang terdapat dalam kelas huruf yang sama
bisa sedikit berbeda,
sebuah perbedaan kecil yang Cannon pelajari
lewat ingatannya.
Untuk membedakan spektrum ini satu sama lain,
ia menetapkan sepuluh nomor subkategori untuk tiap kelas.
Annie Jump Cannon lah yang mengurus bintang-bintang,
namun akan jatuh ke tangan ilmuwan lain untuk menafsirkan
makna tersembunyi dalam karyanya.
(klakson kapal)
Di Inggris pada tahun 1923, wanita dilarang
untuk mengejar gelar tinggi dalam ilmu pengetahuan.
Namun Cecelia Payne menghadiri sebuah perkuliahan di London
dari astronom bernama Sir Arthur Eddington,
ilmuwan pertama yang menunjukkan bukti
bahwa Teori Relativitas Umum yang revolusioner
dari Einstein adalah benar.
Sejak saat itu,
ia tahu takkan ada yang bisa menghalanginya
untuk mengejar impian besarnya.
Ia memutuskan untuk pindah ke Amerika,
dimana wanita telah mendapat kebebasan
untuk mempelajari bintang-bintang.
Permohonannya di terima di Harvard.
Apa yang akan ia temukan disana akan menantang
salah satu keyakinan pokok di dunia astronomi.
Dampak yang dihasilkannya
akan menjadi permulaan dari astrofisika modern.
DEGRASSE TYSON: Seiring waktu berlalu,,
Annie Jump Cannon dan timnya tetap memilah-milah bintang,
memeriksa masing-masing tanda tangan spektralnya
dengan sekilas dan kemudian mengelompokkannya
ke dalam satu dari tujuh kategori.
Mereka menjadi ratusan ribu titik
dalam sebuah gambar besar yang tak dimengerti oleh orang lain.
Kedalam komunitas wanita ini datang seorang lagi.
Hai, halo..
Kamu pasti Nona Payne.
Kami telah menunggumu.
Masuklah.
DEGRASSE TYSON: Cecilia Payne belum pernah merasakan kebaikan semacam itu
dalam komunitas ilmiah sebelumnya.
Persaudaraan wanita ini dengan murah hati membagikan
hasil kerja mereka padanya,
dan ia merubah pengamatan mereka
menjadi pemahaman radikal baru tentang bintang-bintang.
Dua orang wanita menjadi teman baik.
Cannon mengajari Payne segala yang ia pelajari
tentang spektrum bintang-bintang.
Dan Payne mulai menganalisa data milik Cannon
untuk melihat apakah ia mampu menentukan komposisi kimia
dan keadaan fisik sebenarnya dari bintang-bintang.
Ia membawakan keahliannya dalam fisika atom dan teori pada pekerjaan ini.
Fitur paling penting dalam spektrum bintang
menunjukkan adanya unsur berat
seperti kalsium...
dan besi,
yang mana merupakan unsur paling melimpah di Bumi.
Jadi astronom secara alami berkesimpulan
bahwa bintang terbuat dari
unsur yang sama seperti Bumi
dan dalam proporsi yang kira-kira sama.
Pada tahun 1924, Henry Norris Russell adalah ketua
dari astronom Amerika, telah membuat kontribusi besar
dalam pemahaman kita tentang bintang.
RUSSELL: 40 dari 45 unsur kimia
yang kita miliki di Bumi
juga terdapat dalam spektrum Matahari.
Jadi kita bisa berasumsi bahwa komposisi Matahari
mirip dengan yang ada di Bumi.
Jika sesuatu memanaskan kerak Bumi hingga berpijar,
spektrumnya akan menyerupai yang ada di Matahari.
Annie, Aku pikir aku sekarang mengerti apa arti dari semua ini.
Seluruh waktu kerjamu.
Katakan padaku.
Aku telah menghitung spektrum apa yang
harusnya terlihat di pada rentang suhu
dan mereka cocok
dengan sistem pengelompokanmu dengan sempurna.
Spektrum bintang memberitahumu dengan tepat seberapa panas mereka.
"O-B-A-F-G-K-M" milikmu benar-benar merupakan skala suhu bintang
mulai dari yang terpanas hingga yang terdingin.
Ini intinya, Annie. Terimakasih atas kerjamu,
Aku telah menemukan bahwa hampir secara keseluruhan bintang-bintang terbuat dari
hidrogen dan helium.
Ada jutaan kali lebih banyak hidrogen dan helium
daripada logam di dalam bintang.
Aku tahu, itu terdengar gila.
Apa kamu yakin?
Sudahkah orang lain memeriksa perhitunganmu?
Belum, tapi itu semua ada di dalam tesisku
yang sedang dikirim ke Professor Russell.
Perempuan malang.
DEGRASSE TYSON: Russell merasa kasihan pada Cecilia Payne.
Tesisnya, bagi Russel terlihat cacat secara mendasar.
RUSSELL: Jelas tak mungkin hidrogen
jutaan kali lebih melimpah daripada logam.
DEGRASSE TYSON: Bukti-bukti yang ia kumpulkan dengan teliti
bertentangan dengan kearifan pengetahuan ilmiah konvensional saat itu.
"Bagaimana mungkin aku benar," tanyanya,
"jika itu harus berarti
bahwa ilmuwan terkemuka semacamnya telah salah?"
Meskipun ia percayaan diri atas kualitas penelitiannya,
ia menyerah dan menambahkan sebuah kalimat dalam tesisnya
yang merusak pandangan terbaiknya.
Hingga empat tahun kemudian
Russell baru menyadari bahwa Payne ternyata benar.
Untuk penghargaannya, segera ia lakukan,
ia mengakui bahwa itu adalah penemuan Payne.
"Stellar Atmospheres" yang ditulis Payne secara luas dianggap
sebagai tesis gelar Doktor yang paling brilian
yang pernah ditulis di dunia astronomi.
Tesisnya menjadi standar bagi teks dibidangnya.
PAYNE: Aku lah yang patut disalahkan karena tak mampu menekankan poin yang aku maksud.
Aku telah menyerah pada penguasa padahal aku yakin bahwa aku benar.
Jika kau yakin dengan fakta-faktamu,
kau harus mempertahankan posisimu.
DEGRASSE TYSON: Kata-kata dari yang berkuasa
mungkin berlaku dalam bidang lain dalam pengalaman manusia,
tapi dalam sains, yang berlaku hanyalah bukti
dan logika dari argumen itu sendiri.
Interpretasi Cecilia Payne pada urutan yang dibuat oleh Annie Jump Cannon
tentang spektrum bintang telah memungkinkan kita
untuk membaca kisah kehidupan bintang-bintang
dan melacak cerita kehidupan tersebut hingga kembali ke permulaannya
dalam kobaran kematian mereka.
DEGRASSE TYSON: Ada banyak jenis bintang.
Sebagian dari mereka terang seperti Matahari.
Sebagian lainnya redup.
Bintang yang paling besar berukuran sepuluh juta kali lebih besar
dari yang paling kecil.
Beberapa bintang sudah tua melampaui yang bisa kita bayangkan,
lebih dari sepuluh miliar tahun usianya.
Yang lainnya, sedang lahir saat ini.
Ketika atom melebur di dalam inti bintang
mereka menghasilkan cahaya.
Bintang-bintang terlahir dalam sampah sisa,
terbentuk dari gas dan debu awan molekul.
Massa dari satu bintang dalam tempat lahirnya
bisa berkisar dari yang kerdil-- tidak lebih besar
daripada planet terbesar--
hingga bintang maharaksasa yang membuat Matahari tampak kerdil.
Bintang-bintang dari nebula dibawah Sabuk Orion adalah yang baru lahir,
berusia sekitar lima juta tahun,
dan masih terbungkus dalam gas dan debu
yang melahirkan mereka.
Bintang-bintang dalam gugus Pleiades telah menjadi balita,
berusia sekitar 100 juta tahun.
Mereka telah melepaskan selimut gas dan debu mereka,
namun mereka masih terikat bersama
oleh gravitasi mereka.
Masih sekitar ratusan juta tahun lagi,
mereka akan menjauh dan berpisah,
takkan pernah bertemu lagi.
Kebanyakan bintang dari Bintang Biduk adalah remaja,
kira-kira berusia setengah miliar tahun.
Mereka telah terpisah dari gugus tempat kelahiran mereka,
walaupun demikian, kita masih bisa melacak nenek moyang mereka.
Pada akhirnya, mereka tersebar di sekitar galaksi Bima Sakti.
Tapi kebanyakan dari rasi yang dikenal
adalah campuran dari bintang yang sama sekali tak berhubungan,
beberapa samar dan berdekatan,
beberapa lainnya terang dan berjauhan.
Matahari kita?
Dari jarak bahkan untuk beberapa tahun cahaya,
sulit untuk menemukannya ditengah bintang-bintang lainnya.
Itu dia.
Matahari kita berusia paruh baya
dan jauh dari tempat ia dilahirkan.
Saudara bintangnya,
menetas dari awan molekul yang sama,
tersebar di seluruh galaksi.
Banyak diantaranya memiliki planetnya sendiri.
Mungkin beberapa diantara mereka memelihara
evolusi makhluk hidup dan kecerdasan.
Sebagian besar dari bintang-bintang di langit malam kita
sebenarnya mengorbit sekitar satu atau lebih rekannya sendiri.
Dengan mata telanjang,
biasanya kita tak dapat melihat bintang yang lebih redup
dalam sistem bintang yang sedemikian banyak dan bertumpuk.
Pada dunia dengan tiga matahari,
malam adalah hal langka
dan hari-hari bisa saja bergantian antara merah dan biru.
Adalah takdir setiap bintang untuk runtuh.
Dari ribuan bintang yang kamu lihat
ketika kamu melihat ke arah langit malam,
setiap dari mereka hidup
dalam sebuah interval antara dua kehancuran...
kehancuran awal dari awan molekul gas gelap
untuk membentuk bintang,
dan kehancuran terakhir dari bintang yang bercahaya
dalam perjalanannya menuju nasib akhirnya.
Gravitasi membuat bintang mengkerut,
kecuali beberapa gaya lainnya ikut campur tangan.
Matahari begitu besar, bola raksasa dari pijaran gas.
Gas yang super panas di dalam intinya
mendorong Matahari untuk mengembang ke arah luar.
Dan pada saat bersamaan, gravitasi Matahari
menariknya kedalam untuk mengkerut.
Dan Matahari kita berada diantara dua gaya ini
dalam kesetimbangan stabil
antara gravitasi dan api nuklir,
sebuah keseimbangan yang tetap bertahan
hingga empat miliar tahun kemudian.
Namun karena Matahari mengkonsumsi hidrogen,
intinya secara perlahan menyusut,
dan permukaan Matahari secara bertahap meluas sebagai akibatnya.
Ini terjadi dengan sangat lambat,
tak kentara,
selama jutaan tahun.
Namun dalam sekitar satu miliar tahun,
Matahari akan sepuluh persen lebih terang
dibanding saat ini.
Sepuluh persen mungkin kedengarannya tak banyak,
namun panas tambahan tersebut akan berdampak besar bagi Bumi.
Ketika Matahari kehabisan bahan bakar nuklirnya
empat atau lima miliar tahun dari sekarang,
gasnya akan mendingin dan tekanannya akan menurun.
Ruang di dalam Matahari
tak dapat lagi menahan berat
dari lapisan luarnya,
dan kehancuran awal tersebut akan berlanjut.
Tak ada yang abadi.
Bahkan bintang pun mati.
Helium, sisa dari sepuluh miliar tahun dari fusi hidrogen,
telah terbentuk di intinya.
Tanpa nuklir untuk mempertahankan beratnya,
inti akan hancur sampai ia menjadi cukup panas
untuk mulai memfusikan helium menjadi karbon dan oksigen.
Inti dari Matahari
sekarang jadi lebih panas dari sebelumnya.
Atmosfirnya mengembang dengan cepat.
Selama miliaran tahun berikutnya, ia akan mengembang
100 kali lebih besar dari ukuran aslinya--
bintang merah raksasa.
Ia akan mengepung dan melahap
planet Merkurius...
...dan Venus...
...dan mungkin, Bumi.
Aku suka membayangkan puluhan juta tahun sebelum masa depan yang jauh itu,
jika masih ada kehidupan yang lahir di Bumi,
mereka akan menemukan rumah baru diantara bintang-bintang.
Ketika Matahari terbakar dengan heliumnya,
ia akan menjadi sangat tidak stabil,
mendorong permukaan terluarnya ke ruang angkasa.
Yang terpapar, inti yang sangat panas
akan membanjiri sekitarnya
dengan sinar ultraviolet berenergi tinggi.
Atom akan mementaskan tarian berpendar yang liar.
Matahari akan hancur seperti sesak nafas,
menyusut menjadi seukuran Bumi.
Dan pada saat itu, Matahari akan begitu padat
hingga elektron yang terlalu sesak akan terdorong keluar,
menghentikan segala kontraksi.
Inti cahaya di pusat
akan menjadi bagian dari Matahari yang bertahan,
sebuah bintang kerdil putih yang akan terus bersinar dengan redup
selama 100 miliar tahun berikutnya.
Akankah makhluk di masa depan,
yang berlayar melewati bangkai bintang ini,
akan mengetahui bahwa ada kehidupan dan dunia yang pernah dihangati sebelumnya?
DEGRASSE TYSON: Bentangan kafan yang indah
dari kematian sebuah bintang biasa,
bertahan hanya selama puluhan ribu tahun
sebelum menghilang dalam gas dan debu antar bintang
dimana bintang baru akan terlahir.
Bintang-bintang di dalam sistem bintang biner
bisa memiliki nasib yang berbeda.
Sirius, bintang yang paling terang di langit malam,
memiliki rekan bintang yang samar-samar--
sebuah bintang kerdil.
Dulunya sebuah bintang mirip Matahari.
Suatu waktu nanti, ketika Sirius kehabisan bahan bakar
dan menjadi bintang merah raksasa,
ia akan menumpahkan bahan-bahannya keatas si kerdil putih.
Gravitasi dari rekannya
akan menarik gas itu,
menariknya kedalam cakram spiral.
Ketika gas dari bintang yang lebih besar
tiba di permukaan bintang kerdil putih,
itu akan memicu ledakan nuklir.
Ledakan hebat akan melepaskan energi
100.000 lebih banyak dari energi Matahari.
Tiap-tiap ledakan bintang tersebut disebut "nova,"
dari bahasa Latin yang berarti "baru."
Sebuah bintang yang 15 kali lebih besar dari Matahari,
seperti Rigel, si raksasa biru
yang membentuk kaki kanan Orion,
punya nasib yang berbeda nantinya.
Kehancurannya bukan dihentikan oleh tekanan elektron.
Bintang itu akan runtuh dengan sendirinya,
sampai intinya menjadi sesak
hingga ia mendorong ke luar.
Rigel akan menyusut sekitar 100.000 kali,
hingga tak ada ruang yang tersisa diantara intinya
dan tak bisa menyusut lagi.
Saat itu, ia akan menyalakan
reaksi nuklir yang lebih kuat, sebuah supernova.
Kebanyakan evolusi bintang
membutuhkan waktu jutaan atau miliaran tahun.
Namun kehancuran ruangan di dalamnya
yang memicu ledakan supernova.. hanya membutuhkan hitungan detik.
Apa yang tersinya hanyalah inti atom
seukuran kota kecil--
bintang neutron yang berotasi dengan cepat yang disebut pulsar.
Namun bagi bintang yang berukuran
30 kali lebih besar dari Matahari--
bintang seperti Alnilam, dalam Sabuk Orion--
takkan ada yang menghentikan kehancurannya.
Dalam beberapa juta tahun,
ketika Alnilam kehabisan bahan bakarnya,
ia, juga, akan menjadi supernova.
Inti Alnilam yang meledak
begitu besar bahkan gaya nuklir
tak cukup kuat untuk menahan kehancurannya.
Tak ada yang mampu bertahan dari gravitasi semacam itu.
Dan bintang itu punya takdir yang menakjubkan.
Ia akan terus runtuh,
melintasi batas ruang dan waktu
yang disebut "cakrawala peristiwa,"
sesuatu yang berada di luar pandangan kita.
Ketika bintang melintasi batas tersebut,
bintang tersebut akan menghilang dari pandangan.
Ia akan berada di dalam sebuah lubang hitam,
sebuah tempat dengan gravitasi yang sangat kuat
yang bahkan cahaya pun tak bisa lolos dari tarikannya,
Namun ada nasib lebih dramatis
yang menimpa jenis bintang yang langka.
Ada satu dari mereka di dalam galaksi kita.
Ia sangat tidak stabil sehingga ketika ia mati,
ia bukan hanya berupa nova ataupun supernova.
Ini akan menjadi sesuatu yang jauh lebih dari sekedar bencana...
sebuah hipernova.
Dan ini bisa terjadi pada masa kehidupan kita.
Hanya sedikit tempat di Bumi untuk dapat melihat pemandangan
langit malam yang lebih bagus daripada di Outback, Australia.
Tak ada bangunan,
tak ada mobil, lampu jalanan, tak ada satupun disini;
hanya cahaya bintang...
dan kangguru yang sesekali muncul.
Kamu bisa mendapat pemandangan terbaik
dari Galaksi Bima Sakti, disini.
Pusat dari galaksi kita
menjulang di langit,
dan ia melengkung di langit
seperti tulang belakang dari langit.
Kita hidup dalam sebuah galaksi spiral.
Dan ketika kita melihat Bima Sakti,
kita melihat cahaya dari miliaran bintang yang ada di dalam cakram spiralnya.
Dan dibawah gelap malam yang indah ini,
kamu dapat melihat bahwa Bima Sakti bukanlah seberkas cahaya yang seragam.
Ada bercak-bercak hitam, membelah cahaya bintang.
Bercak gelap itu disebabkan oleh debu kosmis.
Debu tersebut menghalangi cahaya bintang, dan jumlahnya sangat banyak.
Kebanyakan budaya mengamati bintang-bintang
dan menghubungkan titik-titiknya
untuk membentuk gambar yang familiar di langit.
Rasi bintang.
Tapi orang-orang Aborigin di Australia
melihat pola dalam kegelapan
yang ada diantara Bima Sakti.
Mereka melihat seekor emu, burung besar
yang berasal dari benua ini.
Bukan pola dari bintang, tapi pola dari ruang gelap diantara bintang.
Ada begitu banyak cara untuk mengamati langit malam.
Selama lebih dari satu juta tahun, kita telah mengamati langit.
Dan begitu banyak yang terjadi selama itu.
Supernova meledak dalam galaksi kita sekitar sekali dalam satu abad.
Jika kita bisa memadatkan seluruh malam pengamatan bintang
menjadi satu menit,
seperti inilah yang akan kita lihat.
Sekarang, andaikan mata kita adalah teleskop,
andaikan mereka adalah ruang penampung cahaya seukuran roda gerobak
dan penglihatan kita tak terbatas hanya pada satu jenis cahaya,
maka Bima Sakti akan terlihat seperti ini.
Sebuah galaksi dalam cahaya inframerah
dengan sulur debu yang mengalir
terlempar keluar dari ledakan supernova,
membentuk siluet dengan latar bintang
yang tak terhitung jumlahnya.
Sekitar 7.500 tahun cahaya jauhnya,
dalam bagian lain dari galaksi kita,
ada suatu tempat dengan gejolak
yang berskala besar
Ini adalah Nebula Carina.
Mesin pembuat bintang.
Dibutuhkan waktu 50 tahun bagi seberkas cahaya untuk melintasinya.
Bintang-bintang raksasa yang lahir disini
membakar gas dan debu di sekelilingnya
dengan radiasi ultraviolet yang sangat panas.
Ketika sebuah bintang raksasa mati,
ia terlempar berkeping-keping.
Unsur-unsurnya terhempas di langit yang luas
bercampur dengan cahaya bintang
dan dikumpulkan oleh gravitasi.
Bintang menjadi debu
dan debu menjadi bintang.
Dalam alam semesta, tak ada yang terbuang sia-sia.
Namun ada batas maksimal seberapa besar ukuran sebuah bintang.
Pada abad ke-17, ketika Edmond Halley
melintasi khatulistiwa untuk memetakan konstelasi langit bagian selatan,
Eta Carinae tampak seperti bintang samar lainnya.
Namun pada tahun 1843, Eta Carinae
tiba-tiba menjadi bintang kedua paling terang di langit,
hanya kalah terang oleh Sirius.
Dan sejak saat itu menjadi padam.
Awan yang berbentuk dumbel itu
adalah perluasan dari yang tersisa saat kejadian itu.
Pada pusatnya terdapat sebuah bintang besar.
Omong-omong tentang ketidakstabilan--
Eta Carinae setidaknya 100 kali
lebih besar dari Matahari,
dan memancarkan cahaya lima juta kali lebih banyak.
Ia menjadi standar batas maksimum dari apa yang mungkin bintang lakukan.
Terlebih, ada bukti bahwa Eta Carinae
tersiksa oleh gravitasi bintang kembarannya yang jahat--
bintang raksasa lain yang mengorbit di sekitarnya
sedekat jarak Saturnus dengan Matahari.
Inti dari bintang raksasa memancarkan begitu banyak cahaya
hingga tekanan luarnya bisa mengalahkan gravitasi bintang.
Jika sebuah bintang terlalu raksasa,
tekanan radiasinya bisa mengalahkan gravitasinya
dan memecahkan bintang dalam beberapa bagian.
Nasib dari Eta Carinae terkunci rapat
sejak ia lahir miliaran tahun yang lalu.
Ketika ia akhirnya meledak--
yah siapa tahu, barangkali ia sudah meledak;
toh, kita sedang mencarinya dari cahaya yang meninggalkan bintang itu
sekitar 7.500 tahun yang lalu--
itu akan menjadi bencana alam yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Sebuah hipernova.
Sebuah ledakan yang begitu kuat, yang membuat supernova
tampak seperti api petasan dibandingkan dengannya.
Jika didekatnya ada sistem tata surya
yang memiliki kehidupan di dalamnya, kehidupan itu tinggal menghitung hari.
Hipernova memuntahkan begitu banyak radiasi ke angkasa--
bukan hanya cahaya, tapi juga sinar X dan sinar gamma--
hingga planet yang berjarak puluhan
atau mungkin ratusan tahun cahaya jauhnya
bisa dilahap oleh atmosfirnya
dan bermandikan radiasi mematikan.
Itu akan menjadi malapetaka
bagi ribuan sistem tata surya di sekitarnya.
Sekarang, mungkin kamu bertanya di dalam hati,
"Apakah kita aman?"
Jika Eta Carinae meledak,
apa yang terjadi pada Bumi?
Dipastikan, Bumi akan baik-baik saja.
Ingat, kita berada pada jarak 7.500 tahun cahaya
dari Eta Carinae.
Intensitas radiasi dari bintang,
bahkan dari bintang yang meledak,
akan menurun seiring jaraknya.
Tapi tetap saja, Eta Carinae yang sekarat
akan memperlihatkan pertunjukkan luar biasa.
Ia akan menerangi malam pada belahan Bumi bagian selatan
layaknya cahaya Bulan kedua.
Mungkin 'lagu perpisahan' paling dramatis yang dinyanyikan oleh bintang.
Nenek moyang kita menyembah Matahari.
Mereka tidak bisa dibilang bodoh.
Masuk akal untuk memuja Matahari dan bintang-bintang,
karena kita adalah anak-anak bintang.
Silikon di bebatuan, oksigen di udara,
karbon di DNA kita, besi di gedung pencakar langit,
perak di perhiasan kita
semuanya terbuat di dalam bintang miliaran tahun yang lalu.
Planet kita, masyarakat kita dan kita sendiri
adalah debu bintang.
Nah, apa yang membuat atom-atom menari?
Bagaimana caranya energi dari bintang berubah
menjadi segala sesuatu yang ada di dunia ini?
Apa itu energi?
Kita dipenuhi oleh energi.
Ketika atom hidrogen berfusi didalam Matahari,
mereka membentuk helium.
Dan fusi ini memancarkan ledakan energi
yang bisa bergerak di dalam Matahari selama sepuluh juta tahun
sebelum mencapai permukaan Matahari.
Dan begitu mencapai permukaan, ia terbang bebas
dari Matahari menuju Bumi
sebagai cahaya yang terlihat.
Jika ia mencapai permukaan daun,
cahaya itu akan disimpan sebagai energi kimiawi.
Cahaya Matahari
menjadi minuman anggur.
Salute..
(keduanya berbicara bahasa Italia)
Cincin..
Aku bisa merasakan otakku mengubah energi kimia dari anggur
menjadi energi listrik berupa pikiranku
dan mengarahkan pita suaraku
untuk menghasilkan energi akustik suaraku.
Perubahan energi semacam ini
terjadi dimanapun dan kapanpun.
Energi dari bintang kita
menggerakkan angin dan ombak
dan kehidupan di sekitar kita.
Betapa beruntungnya kita memiliki sumber energi murni sebanyak ini
jatuh seperti roti Manna dari surga untuk kita semua.
Untuk Annie Jump Cannon,
Henrietta Swan Leavitt
dan Cecilia Payne
yang telah merintis jalan bagi astrofisika modern.
Dan untuk semua saudara dari Matahari.
Tak ada yang bisa berlindung dari perubahan yang terjadi di alam semesta.
Sekitar sepuluh atau 20 juta tahun dari sekarang,
akan terjadi sebuah peristiwa kosmis
ketika Orion akhirnya hampir berhasil menangkap tujuh gadis itu.
Sebelum ia berhasil menangkap mereka,
bintang terbesar dari gugus Orion akan meledak menjadi supernova.
Pengejaran Orion terhadap Pleiades akan berakhir
dan ketujuh gadis bersaudara itu
akan meluncur tenang kedalam dekapan
Bima Sakti yang telah menunggu
Kita dalam keajaiban Bumi-- memang benar demikian--
yang sangat bergantung pada Matahari.
Namun bagi sebuah planet yang mengorbit bintang
jauh di suatu gugus,
sebuah fajar yang sangat agung sedang menunggu.
Bukanlah peristiwa Matahari terbit...
tapi terbitnya galaksi.
Pagi yang diisi dengan 200 miliar matahari.
Terbitnya Bima Sakti.
Sebuah piringan galaksi spiral yang besar dengan awan gasnya yang runtuh,
sistem planet yang sedang terbentuk, bintang raksasa yang bercahaya,
matahari paruh baya yang stabil, bintang merah raksasa, bintang katai putih,
nebula planeter, supernova,
bintang neutron, pulsar, lubang hitam
dan, ada banyak lagi jika dipikirkan,
benda-benda eksotis lainnya yang belum kita temukan.
Dari dunia semacam itu, yang terletak tinggi diatas Bima Sakti,
akan menjadi jelas, dan akan menjadi permulaan
yang semakin jelas di dunia kita,
bahwa kita terbuat dari atom-atom dan bintang-bintang,
bahwa materi dan bentuk kita
ditempa oleh alam semesta purba yang begitu hebat,
dimana kita merupakan bagian darinya.
=== Diterjemahkan oleh: Zakwan Oebit